Commissariat : Gina Buenfeld-Murley

Souvent mise en avant dans le contexte du Pop Art, du Nouveau Réalisme, du féminisme et du design, la nature complexe et vaste de son œuvre – qui abordait la cosmologie, les préoccupations environnementales, la spiritualité, la mortalité, la sexualité, la sculpture souple, l’activisme et la résistance politique – n’avait encore jamais fait l’objet d’une exploration approfondie. C’était la première fois que l’ensemble de son œuvre était présenté au Royaume-Uni, voire sur le continent européen.

Englobant la sculpture, la performance, la peinture, le collage et le cinéma – tous empreints d’esprit, d’espièglerie et de subversion radicale –, l’exposition a été l’occasion de découvrir tous les aspects de la pratique multidisciplinaire de Nicola L. Un ensemble important des Pénétrables de l’artiste a été présenté, accompagné de documents sur ses performances. Après une formation de peintre, Nicola s’est brusquement affranchie des contraintes classiques de ce médium dans les années 1960 et a entamé une œuvre radicalement différente, inspirée par la peau. Les sculptures textiles qu’elle a alors réalisées se voulaient des œuvres performatives ou participatives – avec des formes dans lesquelles les gens pouvaient insérer leurs membres ou leur tête, ne faisant plus qu’un avec l’œuvre d’art, et dans certains cas avec d’autres performeurs, comme un seul et même organisme. Il s’agissait d’un geste politique – tous les gens unis sous une même peau, indépendamment de leur origine ethnique ou de leur genre. 

Des enregistrements vidéo de The Blue Cape, présenté à Cuba, en Chine et à la Biennale de Venise, ont été projetés, ainsi que ceux de The Red Coat, présenté dans divers lieux, dont récemment à Londres à l’occasion de l’exposition de l’œuvre à la Tate Modern en 2015.