Peintre, sculptrice, cinéaste et performeuse, Yayoi Kusama (japonaise, née le 22 mars 1929 à Matsumoto) est une célèbre artiste provocatrice d’avant-garde, surtout connue pour ses œuvres mettant en avant des motifs répétitifs et une imagerie psychédélique qui évoquent tout aussi bien la psychologie, le féminisme et l’obsession, que le sexe, la création, la destruction ou encore l’auto-réflexion. Kusama commence à peindre à l’âge de 10 ans, pour échapper à une enfance passée dans l’indifférence et exprimer ses premières visions hallucinogènes. Ces apparitions se composent de pois et de motifs recouvrant tout autour d’elle, laissant penser à des problèmes de maladie mentale qui vont influencer son travail. Inspirée par une lettre qu’elle reçoit de Georgia O’Keefe, Kusama déménage à New York City en 1957 pour poursuivre une carrière artistique. Au cours de la décennie suivante, elle acquiert une réputation de membre controversé de l’avant-garde new-yorkaise, en travaillant de manière obsessionnelle sur sa série Infinity Nets, des peintures et des sculptures qui reproduisent à l’infini et très méticuleusement des motifs répétitifs.
Durant les années suivantes, elle organise également des événements un peu partout dans New York City, notamment dans le jardin du MoMA avec une performance mettant en scène des personnes nues. Elle expose son travail avec Andy Warhol, Claes Oldenburg et d’autres artistes avant-gardistes importants tout au long des années 1960. Elle retourne au Japon au début des années 1970 et vit dans un hôpital psychiatrique où elle écrit des nouvelles surréalistes et des poèmes. Plus tard, elle reprend ses thèmes précédents dans ses peintures et ses installations, créant des pièces remplies de miroirs réfléchissant ses emblématiques pois et Infinity Nets propices à de futures méditations. Après avoir représenté le Japon à la Biennale de Venise en 1993, le travail de Kusama reçoit une reconnaissance de la part de la scène artistique internationale. Le ministre français de la Culture lui remet l’Ordre des Arts et des Lettres et l’association de l’art japonais lui décerne le prix Praemium Imperiale. Les années suivantes, elle crée des sculptures publiques suite à des commandes et réalise plusieurs films et documentaires, le plus récent datant de 2008. Cette même année, Kusama devient l’artiste féminine qui vend le plus de son vivant, battant des records d’enchères. Elle vit et travaille à Tokyo.
