Joan Mitchell (américaine, née le 12 février 1925 à Chicago – morte le 30 octobre 1992 à Vétheuil) peintre audacieuse et inventive, est un membre prééminent de la seconde génération des expressionnistes abstraits. Elle étudie au Smith College et au Art Institut of Chicago avant de déménager à New York en 1950. Influencée par Willem de Kooning (américano-hollandais, 1904-1997) et Franz Kline (américain, 1910-1962), Mitchell peint des compositions frappantes, vivantes et reste toutefois éloignée des autres peintres expressionnistes abstraits. Mitchell maintient que la plupart de son travail s’inspire davantage de ses réactions face à des paysages plutôt que de ses propres émotions et de son subconscient, souvent cités comme moteur de création chez les peintres expressionnistes abstraits.
Les peintures de Mitchell, bien que reflétant son environnement extérieur, ne sont jamais représentatives. L’artiste déclare « Je ne veux pas l’améliorer [la nature]…Je ne la reflète certainement jamais. J’aimerai peindre davantage que ce qu’elle me donne. » En 1959, après plusieurs succès et des années tumultueuses à New York, Mitchell déménage à Paris et vit en France jusqu’é la fin de sa vie. Après la mort de sa mère en 1967, elle s’installe à Vétheuil, une ville située à une centaine de kilomètres à l’extérieur de Paris, dans une ancienne maison de Claude Monet (français, 1840-1926). Là-bas, Mitchell découvre de nombreux phénomènes naturels dans la luxuriante campagne française qui nourriront ses œuvres, les rendant par la suite plus grandes et plus audacieuses. Plusieurs rétrospectives lui sont consacrées de son vivant, entre autres, au Whitney Museum of American Art et au MoMA de New York, au Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris. Elle meurt d’un cancer du poumon en 1992, à l’âge de 66 ans.
