Jean Maurice Eugène Clément Cocteau (français, né le 5 juillet 1889 à Maisons-Laffitte – décédé le 11 Octobre 1963 à Milly-la-Forêt) est l’un artistes multi-talentueux les plus remarqués du XXe siècle. Écrivain, poète, designer, dramaturge, réalisateur, artiste et metteur en scène, il commence à écrire dès l’âge de 10 ans, et à 16 ans, il est déjà un poète accompli. La plupart de ses œuvres sont influencées par la psychanalyse, le surréalisme, la religion catholique et parfois l’opium. À cette époque, Cocteau est un porte-parole célèbre de styles et de modes non conventionnels. Il est associé à des artistes connus tels que l’écrivain Marcel Proust, Pablo Picasso, le compositeur Erik Satie (français, 1866-1925) et le directeur Serge Diaghilev.
À l’âge de 19 ans, Cocteau publie La Lampe d’Aladin, son premier recueil de poèmes. Bien qu’il se situe dans un premier temps dans le catholicisme, il finit par fuir complètement la religion. Durant la Seconde Guerre mondiale, plus particulièrement en 1923, il est chauffeur d’ambulances du côté belge, là où le roman Thomas I’imposteur trouve son origine. Certaines de ses œuvres d’art sont créées pendant ses années d’addiction à l’opium, notamment Les Enfants terribles (1929) et Orphée (1926). Beaucoup d’autres artistes considèrent La Machine Infernale (1934) comme sa pièce la plus importante. En 1930, il réalise son premier film Le Sang d’un poète. Dans les années 1940, il se tourne de nouveau vers la création de films, d’abord en tant que scénariste puis metteur en scène. Cela lui permet de réaliser des films acclamés par le public comme Orphée (1949), La Belle et la Bête (1945) et Le Testament d’Orphée (1960).
À travers sa carrière de réalisateur, Cocteau crée environ 12 films, chacun démontrant de riches éléments d’imagerie surréaliste et de symbolisme. Dès lors qu’il s’agit de musique, Cocteau entretient d’étroites relations avec le groupe de compositeurs appelé Les Six. Ses autres collaborations comprennent aussi bien des scénarios de ballet pour Darius Milhaud et Erik Satie pour Le Bœuf sur le toit (1920) que des livrets pour Milhaud et Igor Stravinsky. En qualité d’artiste, il publie plusieurs livres aux illustrations vivantes et travaille également en tant que designer. Il s’éteint le 11 octobre 1963 à l’âge de 74 ans, après avoir appris le décès de son amie Édith Piaf.
